원제 ≪겸손한 제안: 아일랜드의 빈곤한 아이들을 나라와 부모들의 짐이 되는 것을 막기 위함, 그리고 그 아이들을 아일랜드에 이득으로 만들기 위함≫은 독설과 경멸이 가득한 쥬베날리안 풍자 수필의 대표작으로 아일랜드의 비참한 현실을 역설적으로 고발하고 있다. 저자는 영국 지주들의 수탈로 극심한 빈곤에 시달리는 아일랜드인들에게 갓난아기들을 음식으로 내다 팔 것을 제안하고 있다. 아일랜드인들은 가난을 해결하고, 영국 인들은 골칫거리인 아일랜드인들을 제거하는 일거양득의 상황에 이를 수 있다는 것이다. 스위프트는 아일랜 드의 비참한 현실을 방관하는 정부를 날카로운 풍자를 통해 비난하고 있다.
조나단 스위프트(Jonathan Swift, 1667년 ~ 1745년)는 영국의 소설가이다. 정치와 문학에 관심을 가져, 졸업후 정치 활동과 문필 생활을 시작하였다. 1704년 이후 정계에서 활약하였으며, 같은 해 익명으로 2개의 풍자 작품을 발표하여 작가로서의 위치도 확보하였다. 1713 년성직자에 임명되었으나, 곧 은퇴하였다.