20세기 초 영국의 작은 마을에 우주에서 날아온 물체가 착륙한다. 우주선 안에서 기괴한 괴물이 나타나 살인 광선을 쏘아대고, 화성인들의 지구점령이 시작된다. 동명 소설을 원작으로 하여 오손 웰스가 만든 라디오 드라마는 1938년 10월 30일, 할로윈 특집으로 미국의 CBS 라디오 방송을 통해 공개되었다. 이 생방송은 연출임에도 불구하고 수많은 청취자들이 실제로 화성인이 침공했다고 믿게 만들었다고 한다.
허버트 조지 웰스(Herbert George Wells, 1866년 9월 21일 ~ 1946년 8월 13일)는 과학 소설로 유명한 영국의 소설가이자 문명 비평가이다. 또한 역사, 정치, 사회에 대한 여러 장르에도 다양한 작품을 남겼다. 쥘 베른, 휴고 건스백과 함께 '과학 소설의 아버지'로 불린다. 《타임머신》, 《투명인간》 등 과학 소설 100여 편을 썼다.